一双双眼睛都盯着女公爵那高昂的透露与偏方形的下巴，也留意起被马头微微遮掩着的卡尔的机灵脑袋。

没有任何的客套，今日的集会卡洛塔只想言简意赅说明一件要事。阑

“我的战士们！这个夏天，我们将彻底征服波洛茨克！

我要带领你们首先抵达维捷布斯克！接着！沿着西德维纳河顺流而下，进入波洛茨克人的村庄！

征服顺从者，讨伐叛逆！

只有最优秀的人有资格跟着我南下作战，我将立刻从你们中选出合格的战士！将骑上马加入军队！

战士们！在波洛茨克，那里有很多漂亮的姑娘，有大量的粮食和牛羊。优秀者将得到丰沛的奖励，甚至得到一个美丽妻子。

不要担心危险，我们是罗斯军队！奥斯塔拉就是罗斯的一部分！这一次，国王的儿子！我们的卡尔！我就以卡尔的名义南下征服波洛茨克，你们中的优秀者必须倾力配合，唯有如此才能得到幸福……”

卡洛塔说得并不多，但一直扯着嗓子说话实在考验肺活量。她涨红着脸不由喘着粗气，这样的女公爵在他人看来真是为了接下来的行动倾尽全力。阑

人们又陷入聒噪中，只因女公爵并没有指出对斯摩棱斯克动手之事，至于行动计划是征服波洛茨克，此事明显非常蹊跷。

那些南方的农民不是已经臣服罗斯了吗？莫非那些家伙突然反叛？若真如此，女公爵的征服岂不是再征服。

她提及的一事倒是了男孩子们强烈的渴望——得到一位妻子。

环尹尔门湖地区的各个斯拉夫庄园都要拿出一些平凡人家的男孩女孩，以填充人员极度稀缺的奥斯塔拉公国，并强行迁移到新兴的大卢基市镇成为驻屯人员。

离开故乡去南方的荒蛮地区拓荒是实实在在的苦差事，固然强制移民的年轻人中男女都有，其中男子的比例极高。结果经过一个冬季，本就不多的年轻女子因为体弱又死去一些，导致大卢基本就糟糕的男女比例进一步恶化。

基于传统所有的强制移民男女都到了结婚的年龄，目睹一些同伴已经结婚，亦或是目睹同伴的妻子生病身亡，他们不得不为自己的未来做打算。

通过战争手段掳女子为妻，很多人觉得这是自己这辈子唯一可能的结婚方式。如果对斯摩棱斯克动武并很顺利的抢到一个女子是再好不过，无论是否乐意，大家现在的身份都是战士，若有大规模战事每个人都不能袖手旁观并坐享其成。阑

从父辈祖辈的嘴里获悉很多事，年轻人潜意识里依旧觉得斯摩棱斯克社群的家伙不好惹。

波洛茨克人是什么臭鱼烂虾？女公爵大人与国王的军队去年就轻松赢了一次，索取的贡品粮食可是确保了大卢基过冬的给养。

新的行动很可能会极为顺利，那么哪些兄弟又被选取的资格呢？

这场短促的集会振奋人心，仅仅是南下行动有望得到妻子，大卢基的斯拉夫男孩们在一言一语中互相攀比又炫耀。

那些刚刚吹过的牛必须立刻得到兑现，一场“骑马竞技”就在卡洛塔的授意下立刻进行。

晴朗的午后，城外的空地依旧极为热闹。

大卢基作为拓荒城市在绝大部分时间都以极度的无聊示人，说得好听点，年轻的移民们在此挥洒青春汗水，说得难听些，就是在艰苦卓绝的环境中边受罪边发展。阑

尹尔门湖的故乡拒绝了他们，所有人只能在新世界亲手创造自己的家。至少经历了第一个冬季后城市仍在快速发展，他们看到了未来的希望。

骑马竞技成了所有人都能参与的活动。

那些能不靠马鞍，仅靠双腿夹着马腹，手握缰绳即可策马狂奔足够距离者就算是优秀。

倘若这种方式的狂奔，一只手还能抓住一根木杆，将立在场地木桩上皮球（塞了杂草的缝制皮囊）打掉，这种人将被立刻吸收到奥斯塔拉骑兵队中。

年轻人的骑马水平参差不齐，但卡洛塔需要的并非是身经百战的战士，仅仅是“会骑马的人”。

从大卢基到维捷布斯克已经由骑兵摸索出了一条简单粗暴的南下路径。

洛瓦季河的主河道最终延伸到一座湖泊，那里被认为就是河流之源。也许它并非真正的源头，还有大量小溪汇聚这座湖，奈何虽有小溪的通航意义基本不存在，且湖泊的地理位置在偏西方向并不讨喜。阑

维捷布斯克依旧只是一座滨河堡垒，当地驻军即便较多也仅有百人规模，人员构成也可谓五花八门。更为糟糕的是因为严冬阻挠，它与其他的定居点已然彻底阻隔，春季之后大地泥泞也不太适合通行，到现在位置卡洛塔地当地的情况完全不知情，甚至不能确定他们安稳度过了第一个冬季。

同样，她也不能确定波洛茨克人在经历