不过让李植感受到遍体生寒、汗毛倒竖的，却是张四维的话。

他缓缓放下茶盏，目光平静却锐利如刀，“老夫观荆人这几日，虽看似仍大权在握，然心神似已被查抄冯保、整顿厂卫诸般杂事所牵扯，对其根基已在动摇，恐尚未有足够警觉。”

“这些年，老夫忝居其侧，虽处处小心谨慎，倒也并非全无所闻。”

张四维语气平缓，抛出了一个惊天秘闻：“据老夫所知，那荆人与冯保之间，确有私下往来。二人交通内外，常倚仗一人传递消息，此人便是冯保的心腹，锦衣卫徐爵。”

“宫中秘事、天子动向、乃至二人之间的一些交易，多半便是通过此人暗中沟通。”

张四维轻描淡写的话，却如同巨石投入李植心中，震得他头脑发懵，下意识地失声问道：“阁老此言当真？！”

窥探宫禁，私相授受。

这可是泼天的大罪啊。

这些事情大家都知道张居正可能有干，但是真被人抓到把柄，那可是惊天大罪。

皇帝也保不住。

阁老这些年，在张居正身边隐忍交好，步步谨慎，莫非就是为了等待今日？

李植瞬间意识到，阁老这一次，是真的下定决心，要行雷霆一击，行险一搏了。

丘橓亦是神情一凛，目光炯炯地看向张四维，想要知道这消息的真假。

“老夫之言，八九不离十。”张四维语气笃定，不容置疑，“此事一旦被捅到御前，朝野哗然之下，那徐爵焉能不被下狱严刑拷问？以锦衣卫诏狱之酷烈，他岂能熬得住？届时，为求活命，必然会将所知全盘托出！说不定，还能顺藤摸瓜，搜检出二人往来的书信、凭证，那便是铁证如山！”

张四维还有话没有说，甚至丘橓、李植也有所领悟，就算此事是假的又如何？

到时候舆论汹汹，天子对张居正的信任还能一如既往吗？

三人成虎，众口铄金之下，即使徐爵什么都没说，朝野上下也会认为确有此事。

真相并不重要，皇帝、百官怎么认为才重要。

“到那时，”张四维眼中闪过一丝冷意，“纵然他张居正有百口，亦难辩解！即便天子念及旧情师恩，不欲深究其窥探宫禁之罪，然交通阉竖、结党营私一旦坐实，他那首相之位，又岂能安坐？！唯有上书请辞，黯然归乡一途！”

厉害，好手段。

李植心中赞叹，他和丘橓对视一眼，都看到了对方眼中流露出的激动。

“阁老欲让学生如何去做？”

李植按耐住忐忑的心，他知道张四维今天叫他来必然是有所安排。

“此事，需内外并举，多路齐发。”张四维不紧不慢地开始布置，显然早已成竹在胸，方才询问意见，不过是试探二人决心罢了。

“你二人，即刻去联络京中其他一些与我等志同道合、亦不满荆人的忠直之士。让他们将这些年暗中搜集到的，所有关乎冯保及其党羽不法情事的证据，无论大小，尽数整理出来，预备呈上！”

他语气微顿，又点出几个关键名字：“此外，还需重点关照这几人：一是那都察院的曹大埜，昔日高拱倒台，朝野皆知其背后有荆人指使，便是此人上疏弹劾高拱所谓十大罪状，将其比作秦桧、严嵩！此乃荆人排除异己之鹰犬！”

“再有，便是吏部尚书王国光、蓟辽总督梁梦龙、前户部尚书殷正茂、刑部左侍郎陈瑞，此数人，皆是荆人一手提拔之心腹干将，务必深挖细查！”

“不过……”张四维话锋一转，“要查清冯保在宫中的诸多关节、以及他与荆人、与这些大臣的具体往来细节，单凭外朝之力，终究隔了一层。此事，还需宫内有人能暗中襄助一二，提供些线索……毕竟，论及宫中隐秘，再没有人比身处其中的内侍更清楚了。”

张四维说到此处，抚摸着胡须，那双深邃的眼睛却别有深意地看向了李植。

李植心中一凛，瞬间明白了阁老的意思。

他舔了舔有些发干的嘴唇，不再犹豫，立刻起身，对着张四维深深一揖：“阁老放心，此事便交给学生，学生或可从中探听一二。”

丘橓闻言，颇为意外地看了李植一眼，眼中闪过一丝惊讶与赞许。

倒是差点看走了眼，看似寻常，竟还有这等门路。

......

诏狱深处，阴暗潮湿。

御马监张宏，身影隐在跳动的烛火阴影中，声音不带一丝温度地看着眼前被绑在刑架上、已是皮开肉绽的囚犯，原司礼监随堂太监、冯保的