的方向走去，说道：“你既然有忠心的话，也只是想要看那个实验成功，那我给你机会。只要你能培养出瓶中小人，这段日子我不会让你死的。”

什么意思？

炼金术师的脑袋里面有一根弦崩断。

这是在说，如果瓶中小人被培养出来，自己就得死的意思吗？国王朝着侍卫的方向提声道：“来人！带一副手铐和脚铐过来！”炼金术师的心彻底成了毫无生命力的灰烬。事实上，国王在刚才舒利克说话的过程中，便只是死死盯着炼金术师的脸。他就想着，这个人到底有没有在骗他？

他在想，是不是敢抢他的权杖？

然而，那个乡野出身，没有见识的炼金术师一直都是无辜被冤枉的模样，只有舒利克说他也可以称王的时候，炼金术师的表情变了一瞬。只那一刹那，就是大忌。

垃圾！

从哪里来的泥巴也敢肖想自己的王座？

国王内心大怒。

然而，舒利克说得对。

瓶中小人实验收尾在即，无论成败，此刻的国王都已经牵进了这场炼金术的深渊。

他现在离不开炼金术师。

“你一直都说，完整地培养瓶中小人要四十个星期？”国王冷酷的声音让炼金术师从内心里面都生出一股绝望的寒意，“我这次不再催你了，你说四十个星期，那就四十星期。我们就慢慢等下去，”他顿了顿说道：“只不过，从现在开始，这次你在旁边指导，就可以了。动手的事，让我亲自来。”

国王也看了好几回，并没有感觉到有任何的技术难度，不过就是杀人取心放血吗？

炼金术师猛地抬头，眼中闪过惊惧与不可置信。而舒利克则一言不发，只是冷冷地注视着。国王又缓缓地转过身，目光像是寒刃一样地落在了少年脸上，“而你？我不相信你。”

“我一定会是永生的！”

国王手腕一振，利刃在烛光中寒光凛冽，连光带来的暖意都要被生生逼退一般。他把剑抵在舒利克的脖子上，言语冷厉，“今晚就是你献祭的日子。如果这个少年的心头血确实能够加速唤醒瓶中小人，那国王确实得承认他的身份特殊，确实能来奇迹。

只不过届时，他已经有永生药了，少年的预言也不做数。可如果什么都没有发生，那国王就更不用担心这个少年虚无缥缈的预言。宝剑贴在少年的脖颈上，叫他不能动弹。

那剑刃太利，仅仅只是抵在皮肤上，刃身就割开一线血口。鲜血径直蜿蜒而下，迅速染红了他的衣襟。

国王神情冷酷，即使是神主挡在他面前，他都敢踏过去。“我定要叫你们明白，什么叫做一一王权不可侵犯！”三人踏着骑士退让的廊道，离开王庭议事厅，直奔那血气冲天的炼金坊。大

今夜，月明。

星稀如洗。

今夜，风紧。

树鸣如诉。

三人的倒影就算是沉默的暗河，在楼宇庭廊间流动着，交织着，分离着。对被死亡的绝望裹挟着的炼金术师来说，他第一次觉得那条通往炼金坊的路那么漫长，感觉自己一辈子都走不完。

然而就在死寂如坟墓的行进中，被国王宝剑抵着前行的少年，却开了口。起初对舒利克句句相逼并没有多少感触，现在他才觉得，那少年的声音响在空阔的庭廊间，细而密，清晰，透彻，澄澈而又庄严。那像是神父的布道，每一个音节都能震颤着耳膜和人心。“他原本只是个药铺的学徒。”

少年舒利克盯着地上多出来的不和谐的影子，声音缓缓，如同夜空中划过的一道漫长的流光。

他步履不乱，声音不高，清楚地传入夜晚中的每个人的耳中。他不问同意，像是自言自语一般，只是兀自继续说着：“为了满足自己对炼金术的渴望，他白天为药铺打杂、配药，进行简单的医疗操作，晚上便蜷缩在药铺的小角落里面，在昏黄的烛火下，研究从黑市买来的古书，并反复尝试。”声线没有起伏，也没有明显的换气音。

少年就像是对祈祷词熟练到可以不经过一丝思考，就可以把这个陌生的故事继续说下去。

国王眉头轻轻皱起。

少年并没有点名，可国王莫名记起炼金术师曾经说过，自己是一名当地小有名气的医生。

“古书里面写着禁忌的知识，讲述如何造出瓶中生命。”“那时的他如获至宝，每天借用这药房的实验器皿，照着书中的材料一一投入烧瓶中。可瓶始终沉寂，就像是一个黑暗无底洞，无论他倾尽多少积蓄，也毫无进展。”

“炼金炼金，炼的是吞金的怪物。”

炼金术的脚步蓦然一顿，看向少年的瞬间，脸色煞白，像是夜风已经穿透了身体。

他从未对外说过这个故事，可眼前的少年却像是看到了一切一般，精准无比地说中了所有的细节。

“不得已，"少年只是平静地走在国王前方，一步步踏向炼金坊，像是在朝圣，也像是在朝着神殿布道，“他只好向药房的医生兼老板借越来越多的钱，甚至为了有更多的钱，他不惜走上了赌桌，却越陷越深。”“可他是个失败者。”

“有一天。”

“医生终于起了疑心，那是对药房的器物不翼而飞的